על רקע אילוצי משאבים גלובליים הדוקים יותר ויותר והעמקת היישום של אסטרטגיות פיתוח בר קיימא, ציוד מיחזור, כמקשר מרכזי בין מיחזור פסולת ושימוש חוזר במשאבים, הופך לתמיכה טכנולוגית חשובה לבניית מערכת כלכלה מעגלית. סוג זה של ציוד משתמש בשיטות פיזיקליות, כימיות או ביולוגיות כדי למיין, לפרק, לכתוש, לנקות ולשנות חומרי פסולת, במטרה להסיר זיהומים, לשחזר ביצועים, או להפוך אותם לחומרי גלם שמישים, ובכך להשיג מיחזור משאבים יעיל ולמזעור פליטות מזהמים.
מבחינה פונקציונלית, ציוד המיחזור מכסה את כל תהליך הטיפול בפסולת. ציוד מיון חזיתי משתמש בטכנולוגיות כגון זיהוי אופטי, הפרדה מגנטית והפרדה באוויר כדי להפריד במדויק פסולת מעורבת בהתבסס על מאפיינים כגון חומר, צבע וצפיפות, ומספק חומרים בטוהר- גבוה יותר לעיבוד שלאחר מכן. ציוד לפירוק-בינוני מכוון למוצרים מורכבים כגון מכשירים אלקטרוניים ורכבי-סוף-חיים, תוך שימוש בחיתוך מכני והפרדה הידראולית כדי להשיג פירוק לא-הרסני או נמוך-הרסני של חלקים וחומרי בסיס. ציוד ריסוק ושטיפה משתמש בגזירה, שחיקה, ניקוי הידראולי או כימי כדי לזקק פיסות חומר גדולות ולהסיר שמן, ציפויים וחומרים נדבקים אחרים, תוך שיפור ההומוגניות של החומר וערך השימוש החוזר. ציוד לשינוי-בקצה (כגון גרנולטורים ותנורי התכה) יכול לעצב מחדש או לייעל את הביצועים של חומרים מעובדים כדי לעמוד בדרישות הייצור של מוצרים ממוחזרים.
יישומים טכנולוגיים מראים מגמה של גיוון ואינטליגנציה. שיטות הטיפול הפיזיקליות המסורתיות עדיין שולטות, אך טכנולוגיות חדשות כגון פירוק כימי ופירוק ביולוגי חודרות לשוק בהדרגה. לדוגמה, טכנולוגיית מיחזור כימית של פסולת פלסטיק יכולה להמיר פלסטיק מעורב לחומרי גלם מונומרים, ושיטות ביו-אנזימטית יכולות לפרק ביעילות פסולת אורגנית. שדרוגים חכמים באים לידי ביטוי בשילוב של ניטור חיישנים, בקרה אוטומטית ומערכות עקיבות נתונים. על ידי חישת הרכב החומר, עומס הציוד ונתוני צריכת האנרגיה בזמן אמת, פרמטרי תהליך מותאמים באופן דינמי כדי לשפר את יעילות העיבוד והיציבות, תוך הפחתת שגיאות וסיכוני בטיחות הנגרמים מהתערבות ידנית.
מנקודת מבט יישומית, ציוד לעיבוד משאבים מתחדשים משרת באופן נרחב את ניצול המשאבים של סוגים שונים של פסולת, לרבות מתכות, פלסטיק, גומי, נייר, זכוכית ופסולת אלקטרונית. בתחום מיחזור המתכות, הציוד יכול לטהר ולחדש גרוטאות פלדה, גרוטאות נחושת ומתכות נוספות, תוך הפחתת צריכת האנרגיה בכרייה. במחזור פלסטיק, הציוד יכול לעבד פלסטיק מעורב ולהמיר אותם לכדורים ממוחזרים, מה שמקל על זיהום לבן. ציוד לעיבוד פסולת אלקטרונית מרסן את זיהום המתכות הכבדות ומשחזר משאבים נדירים באמצעות פירוק בלתי מזיק ומיצוי מתכות יקרות. יתר על כן, ציוד לעיבוד כמויות גדולות של פסולת מוצקה כגון פסולת חקלאית וייעור ופסולת בניין מקדם התחדשות משאבים במחזור חקלאי ובבנייה עירונית וכפרית.
נכון לעכשיו, הפיתוח של ציוד לעיבוד משאבים מתחדשים מתמודד עם האתגרים הכפולים של שיפור האיכות והיעילות והשגת שינוי-פחמן נמוך. מצד אחד, יש צורך להתגבר על צווארי בקבוק טכניים כגון מיון יעיל של פסולת מורכבת וניצול-בערך גבוה של חומרים בעלי ערך נמוך-; מצד שני, יש צורך להפחית את פליטת הפחמן על ידי אופטימיזציה של זרימות התהליך ואימוץ מנועים-חוסכי אנרגיה וטכנולוגיות לשחזור חום פסולת כדי לעמוד בדרישות של יעד "פחמן כפול". עם תמיכה מוגברת במדיניות בכלכלה המעגלית ואיטרציה טכנולוגית מואצת, ציוד המיחזור ימשיך להתפתח לקראת דיוק גבוה יותר, צריכת אנרגיה נמוכה יותר ואינטליגנציה רבה יותר, ויספק תמיכה בציוד מוצק לשימוש בר-קיימא במשאבים גלובליים ושיפור הסביבה האקולוגית.